বেইজিং সময় ২৯ সেপ্টেম্বর, বিখ্যাত সাংবাদিক অ্যাডাম শেফটারসহ নির্ভরযোগ্য গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, নিউ ইয়র্ক জায়ান্টসের তারকা পাস রাশার ব্রায়ান বার্নস রবিবারের ম্যাচে দুর্ভাগ্যজনকভাবে বাঁ হাঁটুর অ্যান্টেরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট (এসিএল) ছিঁড়ে ফেলেছেন। অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটলে, রক্ষণভাগের এই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের ২০২৬ মৌসুম আগেভাগেই শেষ হয়ে গেল।

প্লেঅফে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে থাকা জায়ান্টসের রক্ষণভাগের জন্য এটি নিঃসন্দেহে এক বিধ্বংসী আঘাত। ২০২৪ সালে ট্রেডের মাধ্যমে দলে যোগ দেওয়ার পর থেকে বার্নস কখনো কোনো ম্যাচে শুরুর একাদশ থেকে বাদ পড়েননি। গত মৌসুমে তিনি ক্যারিয়ারের সেরা সময় কাটিয়েছেন, করেছেন ১৬.৫টি স্যাক। বর্তমানে তিনি ২০২৪ সালে স্বাক্ষরিত ৫ বছর মেয়াদি, ১৪.১ কোটি মার্কিন ডলারের সুপার চুক্তির তৃতীয় বছরে রয়েছেন।

উল্লেখ্য, গত সপ্তাহে হাই অ্যাঙ্কেল স্প্রেইনে আক্রান্ত হওয়ায় বাইরের ধারণা ছিল বার্নস রবিবারের ম্যাচে খেলবেন না। কিন্তু তিনি চোট নিয়েই মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নেন, অথচ কে ভেবেছিল এটিই হবে এই মৌসুমে মাঠে তাঁর শেষ উপস্থিতি। এই অপরিহার্য মূল খেলোয়াড়ের রেখে যাওয়া বিশাল শূন্যতা জায়ান্টসের রক্ষণ কীভাবে পূরণ করবে, সেটিই হবে দলের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।

(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ানজুন)