বেইজিং সময় ২১ জুলাই, ৪১ বছর বয়সী পর্তুগিজ তারকা সি রোনালদো প্রকাশ্যে এক স্প্যানিশ মিডিয়ার পোস্টে লাইক দেন, যেখানে বলা হয় “আর্জেন্টিনা অনেক আগেই বাদ পড়া উচিত ছিল, ফিফা মেসিকে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নশিপ উপহার দিতে চেয়েছিল”—এতে আবারও ব্যাপক আলোচনা তৈরি হয়।

চার দিন আগে স্প্যানিশ মিডিয়া espejopublico তাদের অফিসিয়াল অ্যাকাউন্টে একটি অনুষ্ঠানের ক্লিপ প্রকাশ করে। সেখানে উপস্থাপক ও অতিথিরা ফিফার দুর্নীতির সমালোচনা করেন এবং স্পষ্ট বলে দেন, আর্জেন্টিনা অনেক আগেই বাদ পড়া উচিত ছিল।

ওই ক্লিপে উপস্থাপক ও অতিথিরা বলেন: “আর্জেন্টিনা এমন এক দল, যাদের প্রায় পাঁচ ম্যাচ আগেই (রাউন্ড অব ৩২) বাদ পড়ে যাওয়া উচিত ছিল। ফিফার—পৃথিবীর সবচেয়ে দুর্নীতিগ্রস্ত প্রতিষ্ঠানগুলোর একটির—‘পাস’ দেওয়ার কারণেই তারা ফাইনালে উঠতে পেরেছে। তাই আর্জেন্টিনাকে নিয়ে আমার কোনো ভয় নেই; ভয় লাগে ইনফান্তিনোকে নিয়ে!”

“আমার মনে হয় আমরা (স্পেন পুরুষ দল) আর্জেন্টিনার সঙ্গে খেলতে যাচ্ছি না, বরং পুরো ফিফা সংস্থার সঙ্গে খেলতে যাচ্ছি। তারা মেসিকে বিশ্বকাপ উপহার দিতে চায়—ঠিক চার বছর আগে কাতারে যেমন করেছিল!”

অনুষ্ঠানের উপস্থাপক বিশ্বকাপ ফাইনালের অত্যন্ত উচ্চমূল্যের টিকিট নিয়েও ক্ষোভ প্রকাশ করেন: “টিকিটের দাম সাধারণ মানুষের অভিজ্ঞতাকে শুধুমাত্র এক ক্ষুদ্র অভিজাত শ্রেণির জন্য সম্ভব করে তুলেছে। সাধারণ মানুষের টিকিট এমন হওয়ার কথা নয়। ফুটবল এক জনগণের খেলা, কিন্তু এখন আর তা নেই। আমার মনে হয় ফিফা এক নীচ, মাফিয়াসুলভ, লজ্জাকর সংগঠন।”

সি রোনালদোর নিজের সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্ট এই ক্লিপে লাইক দিয়েছে। তবে ক্লিপটি চার দিন আগে প্রকাশিত হওয়ায় তিনি ঠিক কখন লাইক দিয়েছেন, তা এখন জানা যায়নি। নিশ্চিত এটুকুই যে, লাইকটি সত্যিই সি রোনালদোর নিজের অ্যাকাউন্ট থেকেই এসেছে।

এবারের বিশ্বকাপে সি রোনালদো পর্তুগালের সঙ্গে রাউন্ড অব ১৬-তে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন স্পেনের কাছে ০-১ হেরে শেষ ১৬-তেই থেমে যান এবং শেষ পর্যন্ত ১৩তম স্থান পান। তিনি মাত্র তিনটি গোল করেন; তবুও ৪১ বছর বয়সে টানা ছয়টি বিশ্বকাপে গোল করার কীর্তি সম্পন্ন করেন এবং পেনাল্টির মাধ্যমে অবশেষে ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ নকআউট গোলও পান।